Mo Dao Zu Shi: O Fundador da Cultivação Demoníaca - Capítulo 123 [Extra]: Gancho de Ferro
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A residência Bai10 era muito conhecida pela região, em grande parte devido à Câmara Branca.
10 O caractere bai significa “branco”.
Chamavam dessa forma, em primeiro lugar, por ser branca, é claro. Quando ela foi construída, tinta dessa cor foi espalhada pelas paredes antes do dono preparar as decorações. Tudo correu bem em todas as outras partes da residência. Somente quando chegou à câmara no pátio ocidental, começaram a ocorrer coisas estranhas. O processo precisou ser parado por um tempo. Até hoje, a Câmara Branca ainda cria um contraste gritante com a ornamentação rica do restante da residência Bai, tão alva que parece assustadora.
“Aquele cômodo é trancado com três fechaduras e três ferrolhos. Por mais quente que seja o verão, o ar frio sempre o cerca, quase como se fosse totalmente feito de gelo. De acordo com o proprietário da residência Bai, uma vez, quando seu pai estava brincando com uma bola, ela rolou até parar na entrada daquele cômodo. Quando foi pegá-la, ele não pôde controlar sua curiosidade, e deu uma única espiada pela brecha da porta.”
Com um rosto sério, Jin Ling continuou, até que viu Wei WuXian mais ao lado enfiando a mão no caixão, como se estivesse abrindo as pálpebras do cadáver. Ele imediatamente engasgou.
Ouvindo sua pausa, Wei WuXian se virou, “E deu uma única espiada pela brecha da porta?”
O grupo de juniores Lan atrás dele também voltou os olhares para o outro em sincronia. Jin Ling hesitou antes de seguir em frente, “… e deu uma única espiada pela brecha da porta, antes de congelar no lugar como se estivesse deslumbrado, incapaz de se afastar mesmo depois de um longo tempo. Quando a família o encontrou, eles o arrastaram pra longe e ele desmaiou com uma febre alta que quase não deixou sobrarem memórias. Depois disso, ele nunca mais ousou se aproximar daquele lugar de novo.
“Após a meia-noite, ninguém tem permissão pra deixar o quarto e perambular, especialmente perto da Câmara Branca. Essa é uma regra firme da casa. Porém, algumas horas depois da meianoite, mesmo que não tenha ninguém lá dentro, as pessoas ainda conseguem ouvir o velho piso de madeira estalar com passos. Também tem isso.”
Jin Ling fechou os punhos ligeiramente e fez um gesto cheio de intenção assassina.
“Um barulho que soa como um uma corda de cânhamo sendo apertada lentamente, pra estrangular algo.”
Alguns dias atrás, um dos servos da residência Bai passou pela Câmara Branca durante o trabalho de limpeza matinal. Ele descobriu que um buraco do tamanho da ponta do dedo foi perfurado nas finas janelas de papel da porta de madeira daquele cômodo. E no chão diante da entrada, tinha um homem caído.
Era estranho que ninguém da residência Bai tivesse visto antes. Ele tinha cerca de quarenta anos, o rosto estava escuro e cheio de veias. Com os dedos enfiados no peito, ele tinha falecido há muito tempo.
Os servos ficaram morrendo de medo. O proprietário também. Após debaterem um pouco, os funcionários do local chegaram a uma conclusão — esse era um ladrão azarado que calhou de ter invadido a área proibida da residência Bai. Ele viu alguma coisa que disparou uma doença cardíaca, e literalmente morreu de medo na mesma hora e local. Quanto ao que era a tal ‘coisa’, eles arrancaram todos os selos e trancas da Câmara Branca, mas permaneceram confusos mesmo após uma extensa busca.
Mas agora que uma vida tinha sido perdida, o líder do clã Bai soube que não podia continuar dando desculpas, fingindo que não havia nada demais dentro daquele cômodo.
Se o problema persistisse, haveria infinitas repercussões. Cerrando os dentes, ele se encorajou e foi à Torre da Carpa, implorando que a seita LanlingJin conduzisse uma caça noturna.
Essa foi a história de fundo.
Segurando a tampa do caixão, Lan JingYi reclamou em desânimo, “Sênior Wei, você já está pronto…? Ele já está morto há muitos dias… Nem mesmo o cheiro de um cadáver ambulante seria tão…”
Lan SiZhui o ajudou a segurar, incerto se deveria rir, “O caixão é feito de madeira bruta, e a casa-caixão está propensa à erosão sem ter ninguém pra cuidar dela. É apenas algo natural, levando em conta o tempo que está aqui. Aguente só mais um pouquinho. Ainda temos que fazer anotações.”
Jin Ling bufou, “Estar em um caixão é mais do que bom o suficiente pra um ladrão, que furta dos outros. Do contrário, eles deveriam adorá-lo como um Buda, então?”
Após ter tocado o cadáver por algum tempo, Wei WuXian finalmente ergueu o rosto de dentro do caixão, retirando as luvas e as jogando de lado, “Todos já terminaram de olhar?”
“Sim, terminamos!”
Wei WuXian indagou, “Bom. Agora que finalizaram, comecem a falar sobre qual deveria ser o próximo passo.”
Lan JingYi, “Invocação!”
Jin Ling zombou, “Não, dãh. Eu já tentei isso.” Wei WuXian, “Como foi?”
Jin Ling, “Os desejos dele não eram fortes, a alma era fraca demais, e, acima de tudo, ele morreu de medo. Já passaram os primeiros sete dias da morte dele. A alma já se dissipou totalmente e não há como invocá-lo.”
Lan JingYi, “Então não tem muita diferença entre você ter tentado ou não, tem…?”
Lan SiZhui se apressou, “Então vamos verificar a Câmara Branca, vamos lá. Jovem Mestre Jin, realmente agradeceríamos se você pudesse mostrar o caminho.” Enquanto falava, ele empurrou Lan JingYi para fora da porta, finalizando com sucesso uma nova rodada de conversa sem sentido antes mesmo que começasse. Os garotos atravessaram o limiar. Vários deles saltaram por cima, seus pés ágeis. Mesmo que Jin Ling estivesse guiando o caminho, ele acabou ficando atrás do grupo.
Lan SiZhui lhe perguntou, “Houve alguma morte não natural ou incidentes não resolvidos na residência Bai?”
Jin Ling, “O líder deles jurou que definitivamente não houve nada. Os mais velhos que faleceram aqui morreram todos pela idade avançada, e não há quaisquer conflitos entre os membros da casa também.”
Lan JingYi, “Ah, não. Tenho uma sensação ruim sobre isso. Geralmente, quanto mais dizem isso, mais provável é que, de fato, haja conflitos, é só que eles estão tentando ao máximo esconder.”
Jin Ling, “Em todo caso, eu confirmei várias vezes e não consegui arrancar nada deles. Não encontrei nada incomum também. Vocês podem tentar de novo.”
Por ter feito toda a pesquisa preparatória que podia de antemão e inspecionado a Câmara Branca algumas vezes também, ele não entrou na residência Bai dessa vez e, ao invés disso, sentouse em uma loja de chá nas proximidades. Logo, uma sobra escura irrompeu para dentro.
Wei WuXian sentou-se na frente dele, “Jin Ling.”
Com duas figuras tão delicadas sentadas em uma pequena loja de chá, era realmente uma cena impressionante. Muitas das garçonetes viraram a cabeça para olhar.
Após terem se separado no Templo de Guanyin, essa era a primeira vez que Wei WuXian encontrava Jin Ling, sem mencionar que só agora teve a chance de falar sozinho com ele. Jin Ling parou por um segundo, sua expressão ilegível, “O que foi?”
Wei WuXian, “Como você está indo na Torre da Carpa agora?”
Jin Ling, “Como sempre.”
Falando nisso, foi uma jornada bem difícil que o líder do clã Bai fez até a Torre da Carpa.
Se fosse alguns anos atrás, quando LanlingJin não era menos poderosa que o sol no céu, não seria garantido ele ter sucesso em convidar um membro do clã da seita LanlingJin, mesmo se multiplicasse dez vezes a recompensa. Na verdade, sem falar de implorar por uma caçada noturna, um clã comerciante normal como o Bai, sem dinheiro nem poder, nunca poderia sequer pensar em visitar. Mas agora, o mundo da cultivação não era o mesmo que costumava ser. Ainda que as pessoas comuns não soubessem sobre quaisquer detalhes, elas foram capazes de ouvir um monte de boatos. Por isso que o chefe do clã Bai foi fazer uma tentativa, tendo em mente o ‘e se?’5
Nervosamente, ele se aproximou do portão principal e mostrou um cartão de identificação, apresentando suas intenções. O guarda aceitou o suborno e involuntariamente foi reportar a chegada dele, porém, quando voltou, sua atitude mudou completamente, afirmando que o Líder de Seita recusou o convite e estava pronto para o expulsar. A princípio, o líder do clã Bai já não esperava ter sucesso em os convidar, mas ficou irritado pelo guarda ter uma atitude dessa, mesmo depois de ter aceitado o suborno, e então ele pediu o dinheiro de volta. Após algumas frases da discussão, um belo jovem usando um robe de Faíscas em Meio à Neve atravessou as portas vermelhas carregando um arco em seus braços. Vendo a situação, ele imediatamente franziu a testa e perguntou os detalhes.
Dessa vez, o guarda perdeu a maior parte da arrogância. Notando que, apesar de o rapaz ainda ser praticamente uma criança, sua posição era alta, o chefe do clã Bai explicou a situação na hora. Mesmo assim, quando o jovem ouviu, ele ficou enfurecido de imediato, repreendendo, “O Líder de Seita te disse pra expulsá-lo? Como é que eu não soube!?”
Imediatamente, ele se virou para o outro, “Você é do clã Bai que fica uns dez quilômetros a Oeste da cidade? Vou manter isso em mente. Volte, por enquanto. Você será visitado em alguns dias!”
O chefe do clã Bai foi para casa daquele jeito, um tanto confuso. Alguns dias depois, um grupo de cultivadores realmente o visitou, embora ele não soubesse qual deles era o líder da seita LanlingJin.
Obviamente, ele sabia menos ainda que nesse momento, a seita Jin estava em um estado de absoluto pandemônio.
O guarda não tinha reportado ao Líder de Seita, e sim para outro sênior de LanlingJin. Quando o sênior ouviu, ficou furioso com o fato de um mercador tão comum ter se atrevido a pisar nos degraus dourados da seita Jin, ordenando-o a expulsar o visitante. No entanto, a expulsão foi interrompida por Jin Ling, que estava prestes a sair para os campos de caça.
Jin Ling sabia que os seniores eram todos cheios de orgulho, acreditando serem uma seita de séculos de idade. Custe o que custasse, eles definitivamente não reduziriam seu prestígio, recusando-se a receber qualquer um que não fosse alguém ilustre. Antes de mais nada, ele sempre abominou essa forma de fazer as coisas; em segundo lugar, ele ficou irritado pelo guarda ter reportado diretamente a outra pessoa, ignorando-o completamente; e em terceiro, ele se lembrou que, quando Jin GuangYao ainda estava aqui, nenhum dos discípulos e cultivadores convidados ousava receber suborno tão facilmente. Quanto mais pensava sobre isso, mais irritado ele ficava. Convenientemente, ele arrumou uma caça noturna com Lan SiZhui, Lan JingYi e os outros nesse mês, motivo pelo qual eles fizeram uma visita à residência Bai.
Com toda a honestidade, ele não podia dizer que não tinha feito tudo isso esperando que Wei WuXian viesse junto também.
Mesmo que Jin Ling não contasse a ninguém sobre seus conflitos, havia inúmeros olhos o encarando na Torre da Carpa e incontáveis bocas agitadas. Os rumores já tinham chegado a Wei WuXian e Lan WangJi há muito tempo. Wei WuXian sabia que ele não estava disposto a demonstrar qualquer sinal de fraqueza, “Se houver algo com que esteja preocupado, pergunte ao seu tio.”
Jin Ling replicou friamente, “Não é como se o sobrenome dele fosse Jin.”
Ouvindo isso, Wei WuXian parou antes de entender o que o outro queria dizer. Sem saber se ria ou fazia careta diante do comportamento alheio, ele ergueu a mão e pousou um sólido tapa em um lado das costas do outro, “Cuidado com as palavras!”
Com um ganido, a expressão forçada e rígida de Jin Ling finalmente se desfez.
Ainda que o tapa não tenha doído, foi como se Jin Ling tivesse sido submetido a uma grande vergonha, especialmente quando escutou as risadinhas das garçonetes próximas. Ele cobriu a cabeça e rugiu, “Por que me bateu!?”
Wei WuXian, “Eu te bati pra que você pense no seu tio. Ele não é alguém que goste de enfiar o nariz nos assuntos de outras pessoas. Pelo seu bem, ele saiu ostentando força diante daquelas outras seitas, recebendo muitos comentários maldosos. E agora você está dizendo que o sobrenome dele não é Jin. Se ele ouvisse isso, não ficaria desapontado?”
Jin Ling parou em surpresa antes de esbravejar, “Não é o que eu quis dizer! Eu…”
Wei WuXian perguntou, “Então o que significa?”
Jin Ling, “Eu…! Eu…”
O primeiro ‘eu’ foi cheio de confiança, enquanto o segundo começou a perder ar. Wei WuXian, “Eu, eu, eu — Vou dizer por você. Isso é o que significa: Mesmo que Jiang Cheng seja seu tio, ele ainda é um forasteiro pra seita LanlingJin, afinal. No passado, ele já te ajudou algumas vezes, mas se ele mexer demais no domínio de outra pessoa, seria difícil não se tornar um alvo de ataques no futuro, ou você não causar algum problema pra ele, estou certo?”
Jin Ling rugiu, “O que acha!? Você entende, não é!? Então por que me bateu!?”
Wei WuXian deu outro tapa, “É exatamente o que quero dizer! Não consegue falar nada adequadamente? Palavras tão íntegras, mas ao saírem da sua boca, elas soam especialmente grosseiras!”
Jin Ling berrou, cobrindo a cabeça, “Você não pode me bater só porque Lan WangJi não está aqui!”
Wei WuXian, “Se ele estivesse, me ajudaria a te bater só com uma palavra minha, acredita?”
Jin Ling não acreditava, “Mas eu sou um líder de seita!!!”
Wei WuXian sorriu de lado, “Já bati em mais de oitenta líderes de seita, possivelmente até em cem.”
Jin Ling saltou de pé, pronto para correr para fora da loja de chá, “Se me bater de novo, eu vou embora!”
“Volte!” Wei WuXian agarrou a parte de trás da gola dele e o puxou de volta como se estivesse segurando uma pequena galinha, colocando-o no banco, “Não vou mais te bater. Sente direito.”
Jin Ling ainda estava em guarda. Vendo que Wei WuXian realmente parecia que não lhe bateria mais, ele finalmente conseguiu ficar sentado. Quando uma das garçonetes viu que o caos aqui enfim tinha acabado, ele veio adicionar mais água com um sorriso no rosto. Wei WuXian pegou o copo e tomou um gole, antes de chamar de repente, “A-Ling.”
Jin Ling tinha um tom altivo, “O que é?”
Wei WuXian, porém, apenas sorriu largamente, “Dessa vez, você parece ter crescido bastante.”
Jin Ling parou.
Wei WuXian tocou o próprio queixo, “Agora, você aparenta ser, hm… muito mais confiável. Estou realmente feliz, mas também um pouco… Como devo dizer? Honestamente, na mesma proporção em que você era idiota, também era bem adorável.”
Jin Ling, novamente, achou difícil ficar sentado.
Do nada, Wei WuXian estendeu a mão e abraçou seus ombros com força, bagunçando seu cabelo, “Mas seja como for, estou mais do que feliz por ter conseguido te ver de novo, seu moleque, haha!”
Ignorando a bagunça que estava em seu cabelo, Jin Ling se levantou do banco e correu para fora. Wei WuXian o arrastou de volta com outro golpe, “Aonde está indo?”
Até mesmo o pescoço de Jin Ling estava vermelho. Ele falou com voz áspera, “Vou verificar a Câmara Branca!”
Wei WuXian, “Você já não checou?”
Jin Ling, “Eu! Vou! Verificar! Mais! Uma! Vez!”
Wei WuXian, “Como você já fez isso algumas vezes, duvido que fizesse qualquer progresso ao fazer de novo. Por que não me ajuda a investigar uma coisa ao invés disso?”
Jin Ling estava morrendo de medo que ele continuasse soltando aquelas coisas que o faziam se encolher. Ele preferia ser estapeado no rosto do que ser bombardeado com palavras gentis acompanhadas de toques físicos. Ao lembrar que essa pessoa bem aqui poderia chegar ao ponto de gritar na frente de uma multidão que queria dormir com HanGuang-Jun, Jin Ling percebeu que era verdadeiramente incapaz de prever que outras coisas sairiam da boca dele. Ele se apressou, “Certo! O que quer investigar?”
Wei WuXian, “Veja se uma figura estranha assim existe na região: O rosto foi cortado com cerca de uma dúzia de incisões de faca, e as pálpebras e os lábios foram arrancados.”
Jin Ling sentiu que ele não parecia estar fingindo, “Claro que consigo, mas por que quer que eu investigue algo tão…”
Muito de repente, a garçonete que estava servindo água para o chá deles replicou, “Estão falando do Mão de Gancho, não é?”
Wei WuXian se virou, “Mão de Gancho?”
“Sim.” Provavelmente por ter ouvido a conversa por diversão, ela interrompeu na primeira oportunidade possível, “Sem lábios nem pálpebras, só tem ele, não? Você não parece ser dessa região, Jovem Mestre. Como você soube dessa pessoa?”
Jin Ling, “Eu sou dessa região. E nunca ouvi falar dessa pessoa também.”
A garçonete, “Ah, mas você é jovem, não é? Não é estranho que nunca tenha ouvido falar dele. Mas essa pessoa costumava ser muito famosa.”
Wei WuXian, “Famosa? Que tipo de fama?”
A garçonete, “Não do tipo bom. Quando eu era criança, ouvi a história da tia-avó da minha mãe, o que mostra que realmente aconteceu há muito tempo. Agora, sobre o Mão de Gancho… não sei como se chamava, mas ele era um jovem ferreiro. Era pobre, mas tinha boa aparência e talento, assim como uma personalidade diligente. Ele tinha uma esposa que era apenas a pessoa mais bonita de todas. Ele era muito gentil com ela, mas a esposa não era muito boa pra ele. Ela achou outro homem fora e não quis mais seu marido, então… matou ele!”
Claramente, a garçonete morria de medo da lenda enquanto crescia, por isso também fazia um bom trabalho em assustar os outros, tanto seu tom quanto a expressão estavam na medida certa. Jin Ling estava bastante atento à história, pensando consigo mesmo, A coisa mais assustadora é o coração da mulher!
Mas Wei WuXian, por outro lado, já tinha começado a lidar com espíritos e cadáveres há muito tempo. Ele já tinha escutado tantas dessas histórias que tudo parecia clichê. Nesse momento, ele ouvia com uma mão no queixo, sem expressão.
A garçonete continuou, “Preocupada que alguém reconhecesse o corpo do marido, ela arrancou as pálpebras e fez dezenas de cortes no rosto dele. E, por medo que ele a denunciasse ao Juiz [2] do Submundo, quando viu um gancho de ferro recém forjado em um canto, ela usou pra arrancar a língua dele…”
Subitamente, alguém falou, “Como a esposa dele pôde fazer isso? Como pôde machucar o marido de forma tão cruel!?”
Jin Ling estava bem no meio da história quando sentiu arrepios explodirem em seu escalpo pelo susto. Quando se virou, ele percebeu que Lan SiZhui, Lan JingYi e os outros já tinham deixado a residência Bai. Todos estavam amontoados atrás dele, ouvindo com toda a atenção. A pergunta de antes veio de Lan SiZhui como uma exclamação.
A garçonete prosseguiu, “Ugh, os contos de homens e mulheres todos tem a mesma rota, não é? Se eles querem dinheiro ou uma mudança de ares, os outros provavelmente não conseguem perceber. Em todo caso, o ferreiro se tornou um monstro, apenas meio vivo, e a mulher cruel secretamente o jogou nos túmulos coletivos a Oeste da cidade. Corvos adoram comer pessoas mortas e carne podre, mas ao verem o rosto dele, nem mesmo eles ousaram tirar um pedaço de carne seu…”
Lan JingYi era o tipo de pessoa que facilmente ficava absorto na história — o público perfeito. Ele berrou, “… Isso é inaceitável… É inaceitável! A pessoa que o matou não recebeu nenhum tipo de retribuição?”
Garçonete, “Recebeu! Claro que ela recebeu. Mesmo que uma coisa dessas tenha acontecido com o ferreiro, de alguma forma ele sobreviveu, e naquela noite rastejou pra fora dos túmulos, foi pra casa e cortou a garganta da esposa, que fingia que nada tinha acontecido,” ela fez um gesto, “Usando o gancho de ferro.”
Todos os juniores tinham expressões complicadas, tanto de medo quando de quererem soltar um suspiro de alívio. No entanto, a garçonete continuou, “Depois de matar a esposa, também cortou o rosto e arrancou a língua dela, mas seu ressentimento não acabou. Desde então, ele matava toda mulher bonita que visse!”
Lan JingYi ficou emudecido pelo choque, “Isso já não é certo. Vingança não teria problemas, mas o que as outras mulheres fizeram contra ele?”
A garçonete, “Isso mesmo. Mas ele não se importou com isso. Do jeito que o rosto dele estava, ele lembrava da esposa sempre que via uma mulher bonita. O que ele poderia fazer? De qualquer maneira, muito tempo depois, meninas jovens não se atreviam a andar sozinhas nem um pouquinho depois que o céu escurecia. Mesmo que não saíssem, elas não ousavam dormir sem que seus pais, irmãos ou esposos estivessem em casa também. Porque, de vez em quando, um cadáver feminino sem língua era jogado nas ruas…”
Jin Ling, “Ninguém conseguia pegar ele?”
A garçonete, “Ninguém mesmo. O ferreiro também desapareceu depois de matar a esposa, deixando sua casa original. Ele também ia e vinha com tanta proeza que quase parecia estar possuído por um fantasma. Como uma pessoa comum poderia pegá- lo? Bem, ouvi dizer que ele não foi parado até alguns anos mais tarde, de qualquer forma. Só depois que assunto foi completamente suprimido, o povo finalmente foi capaz de ter algumas boas noites de sono! Amitabha11 , bênçãos dos céus.”
Após eles deixarem a loja de chá e retornarem à casacaixão, Lan SiZhui perguntou, “Sênior Wei, o Mão de Gancho que você de repente quis investigar tem relação com o espírito da residência Bai, não tem?”25
Wei WuXian, “É claro que sim.”
Jin Ling já tinha imaginado aquilo também, mas não tinha questionado ainda, “Qual a relação entre eles?”
Wei WuXian abriu novamente a tampa do caixão, “No cadáver do ladrão.”
O grupo cobriu os narizes outra vez. Jin Ling, “Eu olhei no corpo dele um monte de vezes.”
Wei WuXian o agarrou e o puxou, “Mas não olhou com cuidado suficiente.”
11 Amitabha: é o princípio de Buda da prática budista do Leste da Ásia. A frase ‘Amitabha’ se tornou um mantra que muitas pessoas dizem como uma oração, semelhantemente ao ‘Aleluia’.
Ele deu tapinhas no ombro de Jin Ling e repentinamente o fez se abaixar. Na hora, Jin Ling ficou cara a cara com o cadáver de rosto escuro e olhos arregalados. O fedor emanava. Wei WuXian falou, “Olhe nos olhos dele.”
Forçando a visão, Jin Ling examinou os olhos sem vida do cadáver. Com um único olhar, seu corpo ficou frio do topo da cabeça à planta dos pés. Lan SiZhui sabia que algo estava errado. Imediatamente, ele se aproximou e se inclinou.
Ele viu que a figura refletida nas pupilas brancas do cadáver não era a sua própria.
Era um rosto desconhecido que tomava a pupila quase toda, com a pele irregular coberta de cicatrizes e sem pálpebras nem lábios.
Mais atrás, Lan JingYi pulou alguma vezes, parecendo que queria olhar, mas não tinha coragem para isso, “SiZhui, o que… o que você viu?”
Lan SiZhui balançou a mão sem se virar, “Você não deve chegar perto.”
Lan JingYi se apressou, “Ah!” E de imediato deu grandes passos para trás.
Lan SiZhui ergueu o olhar, “Falando nisso, eu já tinha mesmo ouvido falar desse folclore. Às vezes, o olho ‘grava’ o que a pessoa viu antes de morrer. Que surpresa isso ser verdade.”
Wei WuXian, “Esse é só um caso raro. Como o ladrão morreu de medo, não importa o que ele viu, deve ter causado uma impressão irremovível nele, por esse motivo isso funcionou. Em outra situação, muito provavelmente nada seria gravado, e, em alguns dias, quando o cadáver se deteriorar completamente, nós talvez não vejamos isso de novo.”
Jin Ling ainda duvidava um pouco, “Se é folclore, além de não ser confiável, devíamos mesmo acreditar nisso?”
Wei WuXian, “Se acreditamos ou não, vamos primeiro investigar mais e testar as coisas. É melhor do que não fazer nada, afinal.”
Apesar de tudo, eles finalmente fizeram progresso. Lan SiZhui decidiu ir procurar os túmulos a Oeste da cidade, enquanto Wei WuXian disse que lhe acompanharia. O restante das pessoas foi investigar o Mão de Gancho. No fim das contas, eles não conseguiriam basear nada em boatos. Quanto mais informações tivessem, melhor seria.
Em primeiro lugar, Jin Ling tinha um leve desprezo por Lan JingYi, e em segundo, ele sentiu que o lugar aonde Wei WuXian estava indo tinha que ser melhor para o propósito de ganhar experiência. Porém, ele se lembrou que os outros não tinha familiaridade com a região de Lanling, o que significava que poderiam encontrar algumas dificuldades sem a liderança dele. E assim, ele concordou sem reclamar mais, e o grupo marcou de se encontrar na residência Bai. Após investigarem um pouco, a informação que obtiveram não era muito diferente do que foi descrito pela garçonete durante o dia, possivelmente porque as versões que circulavam eram basicamente a mesma. Por isso, Jin Ling e os outros se adiantaram e retornaram ao ponto de encontro.
Perto do amanhecer, Jin Ling já tinha andado em círculos no salão principal da residência Bai e brigado algumas vezes com Lan JingYi, mas Wei WuXian e Lan SiZhui ainda não tinham voltado. Quando se preparavam para ir procurá-los na parte oeste da cidade, alguém de repente irrompeu pela porta com uma pancada.
Quem invadiu primeiro foi Lan SiZhui. Ele parecia estar segurando um objeto fumegante em sua mão. No momento em que ele entrou, o item caiu no chão.
O objeto era do tamanho de uma palma, coberto por várias camadas de talismãs de papel amarelos e gotejava algo vermelho e úmido. Eles estavam manchados de sangue. Seguindo-o, Wei WuXian atravessou o limiar. Vendo como todos estavam se amontoando ao lado do item como se fosse uma poça de água, ele imediatamente os afastou, “Xô, xô! Cuidado!”
E assim, todos se separaram mais uma vez como se fosse uma poça de água. Talvez por aquilo ser corrosivo, a camada de talismãs se desintegrou, revelando o que havia dentro.
Era um gancho de ferro oxidado!
Não estava apenas enferrujado, mas a vivacidade do sangue também fazia parecer que ele havia acabado de ter removido da carne humana. Jin Ling perguntou, “É do Mão de Gancho?”
Marcas de queimadura e de sangue podiam ser vistas no uniforme de Lan SiZhui. Ele estava arfando levemente, suas bochechas um pouco rosadas, “Sim! Alguma coisa o possuiu. Vocês não devem tocar nele com as mãos!”
Subitamente, o gancho de ferro começou a tremer furiosamente. Lan SiZhui, “Fechem a porta! Não deixem que ele saia! Posso não ser capaz de capturar de novo se ele fugir mais uma vez!”
Lan JingYi se apressou para ser o primeiro ali. Com um baque, ele fechou a porta, pressionando as costas fortemente contra ela enquanto berrava, “Talismãs! Usem seus talismãs nisso, todos vocês!”
Na mesma hora, centenas de talismãs cobriram o item. Se não fosse pelo fato de o pessoal da residência Bai já ter sido notificado por Jin Ling e se escondido no pátio oriental, eles ficariam realmente chocados pelas explosões de luz e sons trovejantes. Logo, os talismãs foram consumidos. Antes que alguém sequer pudesse suspirar de alívio, sangue escorreu do gancho outra vez.
Eles não podiam parar nem por um único instante!1
Lan SiZhui não conseguiu mais achar talismãs em si. De repente, ele ouviu Lan JingYi gritar, “A cozinha! Vão pra cozinha! Sal, sal, sal! Pequem o sal!”
Após esse lembrete, os garotos correram para a cozinha e pegaram o pote de sal. Com um movimento de mão, migalhas de sal brancas como a neve foram jogadas no gancho. Essa foi uma ação ousada. Quase como se ele fosse fervido uma panela de óleo. Fumaça e espuma branca perfundiram do ferro oxidado.
Um odor semelhante a carne pobre sendo carbonizada flutuou pelo salão, enquanto o sangue no gancho estava sendo lentamente absorvido pelo sal branco. Um dos rapazes gritou, “O sal também está quase acabando! O que devemos fazer agora?”70
Vendo que o gancho estava prestes a sangrar novamente, Lan JingYi sabia que isso não podia continuar, “Se tudo isso falhar, podemos apenas derretê-lo!”
Jin Ling, “Não se pode derreter isso!”
Lan SiZhui, “Sim, vamos derreter!”
De imediato, ele retirou seu robe externo e colocou sobre o gancho. Enrolando o item, ele correu para a cozinha antes de lançá- lo na fornalha. Observando a cena se desenrolar, Jin Ling fervilhou com os olhos em chamas, “Lan SiZhui! Não é de surpreender que Lan JingYi seja tão idiota, mas por que você está sendo estúpido também!? Quer derreter isso só com esse tanto de fogo?”
Lan JingYi rugiu, “Quem você está chamando de idiota?? O que quer dizer com ‘não é de surpreender que eu seja idiota’!?”
Lan SiZhui, “Se o fogo é pequeno demais, podemos ajudar um pouco!”
Ele rapidamente fez um selo de mão, e a chama logo explodiu em um turbilhão de ar quente!
Os outros entenderam na hora, imitando-o um por um. Jin Ling e Lan JingYi não conseguiram continuar discutindo também, focando em manter o sinal de mão. A chama no fundo da fornalha cresceu tão rápido que iluminou o cômodo com um escarlate feroz, refletindo o vermelho das bochechas deles também.
Eles esperaram por um longo tempo, preparados para qualquer coisa. Por fim, o gancho de ferro desapareceu dentro da luz flamejante. Sem que único incidente tivesse ocorrido, Lan JingYi falou nervosamente, “Está acabado? Acabou?”
Lan SiZhui soltou um suspiro. Um instante depois, ele se adiantou para examinar a situação antes de se virar, “O gancho se foi.”
Se o objeto tinha desaparecido, então, naturalmente, a energia ressentida deveria ter sumido também.
Todos ficaram aliviados, especialmente Lan JingYi, que se tornou o mais feliz de todos, “Eu sabia que podíamos derreter! Isso claramente funcionou, hahahaha…”
Ele estava alegre, enquanto, por outro lado, Jin Ling estava bastante miserável. De algum modo, ele não foi de muita ajuda ao longo de dessa caçada noturna, e nem ganhou qualquer experiência. Ele silenciosamente se arrependeu de sua decisão. Durante o dia, ele devia ter insistido em procurar pelo gancho de ferro com Wei WuXian e os outros. Definitivamente, ele não faria nenhum trabalho de bastidores novamente, na próxima vez.
Porém, Wei WuXian falou, “A resolução de vocês é o absoluto oposto de cautelosa. Como alguma coisa poderia ser determinada agora? Vocês não precisam validar as coisas?”
Ao ouvir isso, Jin Ling se animou, “O que devemos fazer sobre isso?”
Wei WuXian, “Basta alguém passar uma noite lá dentro.”
“…”
Wei WuXian, “Só depois de vocês passarem uma noite lá e verem se nada ruim acontece, é que vão realmente poder dizer com confiança que tudo acabou, certo?”
Lan JingYi, “Mas quem faria uma coisa dessas…?”
Jin Ling se voluntariou imediatamente, “Eu vou!”
Sem sequer o olhar, Wei WuXian já sabia o que ele estava pensando. Tocou a cabeça dele e sorriu, “Faça um bom espetáculo, se achar a oportunidade.”
Jin Ling reclamou, “Não toque minha cabeça. Não se pode tocar a cabeça de um homem, você não sabia?”
Wei WuXian, “Com certeza, foi seu tio quem disso isso, de qualquer forma, então não faz sentido saber.”
“Ei!” Jin Ling ficou chocado, “Quem foi que me disse pra perguntar a ele se eu tivesse problema com qualquer coisa?”
A residência Bai tinha arrumado acomodações para todos, e assim, naquela noite, o grupo se hospedou no pátio oriental. Jin Ling foi para o pátio ocidental sozinho.
Como era costume, a seita GusuLan obedecia a seus horários rigidamente, acordando cedo de manhã. Antes de sair, Lan SiZhui foi lembrado por Lan WangJi de se certificar que acordaria Wei WuXian a tempo para o café da manhã. Para isso, ele gastou quase uma hora e fez tudo o que pôde para arrastar Wei WuXian para o andar de baixo. Quando ele chegou ao salão principal, Lan JingYi estava ajudando os servos da residência Bai a distribuir o mingau. Lan SiZhui estava prestes a ir ajudar quando viu Jin Ling se aproximar com olheiras pesadas. Todo o círculo de pessoas o encarou em silêncio. Jin Ling se sentou à esquerda de Wei WuXian, que cumprimentou, “Bom dia.”
Jin Ling forçou calma em seu rosto, assentindo, “Bom dia.”
Os outros também acenaram, “Bom dia.”
Logo, vendo que Jin Ling não aparentava que iria dizer qualquer coisa, Wei WuXian apontou para seus próprios olhos, “Essas coisas são…”
Após se certificar de que parecia um pouco mais calmo, Jin Ling finalmente abriu a boca.
Ele começou, “Como esperado, não foi limpo direito.”
A multidão ficou nervosa.
Na noite passada, depois que Jin Ling entrou na Câmara Branca, ele olhou seus arredores.
A decoração do cômodo era extremamente simples, quase não havia mobilha, apenas uma cama, que estava perto da parede, coberta de poeira.
Depois de um só toque, Jin Ling não conseguiu mais suportar. Nenhum servo ousava se aproximar daquele lugar, e ele próprio definitivamente não se deitaria em cima de uma coisa dessas também. Sem ter escolha, ele só pôde buscar água sozinho e limpar o lugar. Por fim, ele foi capaz de dormir.
Com o rosto virado para a parede, e de costas para o quarto.
E com um espelho escondido em sua palma.
Virando o espelho, ele conseguira ter uma visão irregular do cômodo.
Jin Ling esperou por mais da metade da noite, mesmo assim tudo o que aparecia no espelho era a escuridão, motivo pelo qual ele começou a virar o espelho em sua mão. Quando estava quase sentindo um pouco de diversão por realizar a ação, uma brancura severa cruzou repentinamente a superfície do espelho.
Imediatamente, foi como se água gelada encharcasse seu coração. Recuperando a compostura, ele girou o espelho lentamente.
Algo finalmente apareceu no reflexo.
Nesse ponto da história, Lan JingYi falou com uma voz trêmula, “O que o espelho refletiu? O Mão de Gancho…?”
Jin Ling, “Não. Era uma cadeira.”
Lan JingYi estava prestes a relaxar quando, ao pensar um pouco mais, sentiu o cabelo se arrepiar.
Por que raios ele se acalmaria? Jin Ling claramente disse que o cômodo era ‘extremamente simples, quase não havia mobilha, apenas uma cama’. Se esse era o caso… Então de onde veio a cadeira!?