Mo Dao Zu Shi: O Fundador da Cultivação Demoníaca - Capítulo 72: Imprudência
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Torre da Carpa.
Lado a lado, Lan XiChen e Lan WangJi caminhavam ao longo das infindáveis ondas de Faíscas em Meio à Neve.
Com um movimento de seu pulso, Lan XiChen tocou uma das flores brancas, suas pétalas em plena floração. O movimento foi tão gentil que nem sequer uma gota de orvalho caiu. Ele falou, “WangJi, há alguma coisa em sua mente? Por que tem estado tão tenso?”
Claro, aos olhos da maioria das pessoas, a ‘tensão’ provavelmente não pareceria diferente das outras expressões de Lan WangJi.
As sobrancelhas dele se afundaram enquanto ele balançava a cabeça. Alguns instantes depois, ele replicou com uma voz baixa, “Irmão, eu quero levar alguém para os Recantos da Nuvem.”
Lan XiChen ficou surpreso, “Levar alguém para os Recantos da Nuvem?”
Lan WangJi assentiu, sua expressão pensativa. Após uma pausa, ele continuou, “Levar… e esconder em algum lugar.”
Os olhos de Lan XiChen se arregalaram imediatamente.
Desde que a sua mãe faleceu, seu irmão gradualmente tinha se tornado mais e mais reservado. Quando não ia às caçadas noturnas, ele se trancava em seu quarto o dia inteiro, lendo, meditando, praticando caligrafia, tocando sua guqin e melhorando sua cultivação. E nunca conversava muito com ninguém além dele, seu irmão mais velho. Ainda assim, essa era a primeira vez que palavras como aquelas encontravam saída pelos lábios dele.
Lan XiChen, “Esconder em algum lugar?”
Lan WangJi franziu a testa levemente. Ele começou de novo, “Mas ele não está disposto.”
De repente, o barulho de conversa veio da frente deles. Alguém cuspiu, “Esse é um caminho por onde alguém como você deveria caminhar? Quem te deixou vaguear por aí!”
Uma voz jovem respondeu, “Me desculpe. Eu…”
Ouvindo isso, Lan XiChen e Lan WangJi ergueram o olhar ao mesmo tempo. Ao lado das paredes de relevos, havia dois homens. Aquele que estava repreendendo alguém era Jin ZiXun, com alguns servos e cultivadores atrás dele. Aquele que tinha sido repreendido era um jovem vestido de branco. Quando o homem viu Lan XiChen e Lan WangJi, seu rosto imediatamente ficou pálido. Ele nem sequer terminou as coisas que queria dizer. Como Jin ZiXun manteve seu pretexto arrogante, Jin GuangYao veio em resgate bem a tempo.
Ele foi até o homem de roupa branca, “Os caminhos da Torre da Carpa são bastante intrincados. Jovem Mestre Su, não é sua culpa você ter se perdido. Você pode vir comigo.”
Vendo que ele tinha aparecido, Jin ZiXun zombou e andou ao redor deles. O homem vestido de branco, no entanto, hesitou, “Você me conhece?”
Jin GuangYao sorriu, “É claro que sim. Por que eu não lembraria? Nós já não nos encontramos uma vez? Jovem Mestre Su, Su MinShan, sua esgrima é muito boa. Desde a caçada na Montanha Fênix, eu estive pensando sobre como seria uma pena que tal jovem talento não viesse para a nossa seita. No fim, porém, ele acabou vindo. Eu fiquei feliz da vida. Por aqui, por favor?”
Havia inúmeros cultivadores que procuravam assistência indo à seita LanlingJin, tal como Su She fez. Ele pensou que poucas pessoas o reconheceriam, e nunca esperou que Jin GuangYao fosse capaz de se lembrar dele tão claramente, chegando ao ponto de o elogiar, depois de apenas um encontro rápido com ele. Instantaneamente, Su She pareceu ficar mais aliviado. Ele parou de olhar para os irmãos Lan e seguiu Jin GuangYao para longe, temendo que eles zombassem ou apontassem para ele.
Dentro do Salão Glamour, Lan XiChen e Lan WangJi sentaram-se um após o outro. Ali, não era adequado continuar a discussão que eles estavam tendo antes. Lan WangJi retornou à sua habitual aparência fria. A seita GusuLan era famosa por sua abstinência de álcool. Pela organização de Jin GuangYao, não havia taças de licor nas mesas dos dois. Havia apenas uma xícara de chá e alguns pratos frescos e refinados. Ninguém tinha se adiantado e proposto qualquer brinde a eles, também, então tudo estava calmo.
Infelizmente, assim que a calmaria se estabeleceu, um homem usando o robe de Faíscas em Meio à Neve de repente se aproximou deles, com um copo de licor em cada mão, “Líder de Seita Lan, HanGuang-Jun, um brinde a cada um de vocês!”
Era Jin ZiXun, que estivera brindando com todos há algum tempo. Jin GuangYao sabia que nem Lan XiChen e nem Lan WangJi gostavam de bebida, então ele se apressou, “ZiXun, ZeWu-Jun e HanGuang-Jun cresceram nos Recantos da Nuvem. Há mais de três mil regras do muro de pedra deles. Ao invés de pedir que eles bebam, por que não…”
Jin ZiXun considerava Jin GuangYao com muita aversão. Ele pensava que a origem do outro era pobre e tinha vergonha de estar no mesmo clã que ele. Ele interrompeu, “As seitas Jin e Lan sempre foram como uma família. Somos todos iguais. Meus dois irmãos Lan, se não beberem isso, vocês estariam me desprezando!”
Do lado, alguns de seus seguidores elogiaram, “Que movimento ousado!”
“É assim que um cultivador estimado deve agir!”
Jin GuangYao permanecia sorrindo, ainda que suspirasse sob sua respiração, esfregando suas têmporas. Lan XiChen se levantou, querendo declinar educadamente da oferta. Jin ZiXun continuou a importunar, virando-se para Lan XiChen, “Não diga nada. Líder de Seita Lan, nossas duas seitas não são estranhas uma à outra. Não me trate como se eu fosse um desconhecido! Só me diga uma coisa — vai beber ou não?”
Os cantos do sorriso de Jin GuangYao começaram a se contrair. Ele olhou para Lan XiChen, seus olhos cheios de desculpas. Ele tentou falar gentilmente, “Depois daqui, eles vão retornar em suas espadas. Beber provavelmente afetaria o…”
Jin ZiXun não pensava em nada disso, “Não é como se eles fossem ficar bêbados só com alguns copos. Mesmo se eu beber oito tigelas grandes, ainda seria capaz de voar!”
Uma onda de aplausos surgiu ao redor deles. Lan WangJi ainda estava sentado, encarando friamente a taça de licor que Jin ZiXun empurrou em sua direção. Ele parecia estar prestes a falar quando uma mão subitamente pegou o copo com a bebida.
Lan WangJi parou em surpresa, a contração em suas sobrancelhas se desfazendo imediatamente. Ele ergueu o olhar.
O que se refletiu primeiro contra suas pupilas foi o robe negro. Havia uma flauta pendurada na cintura, com franjas da cor de sangue pendendo da ponta dela. A pessoa que chegou parou com a mão nas costas. Com uma erguida de sua cabeça, ele bebeu o licor e mostrou o copo vazio para Jin ZiXun, “Eu bebi por ele. Está satisfeito agora?”
O escárnio se agarrava aos seus olhos e suas palavras. Feições bonitas acentuavam seu físico delgado.
Lan XiChen, “Jovem Mestre Wei.”
Alguém exclamou em tom apressado, “Quando foi que você chegou?!”
Wei WuXian pousou a taça. Com uma mão, ele ajeitou sua gola, “Um momento atrás.”
Um momento atrás? Só que, um momento atrás, claramente ninguém tinha dado o aviso, muito menos o cumprimentado. Embora fosse surpreendente, era verdade que nem uma única pessoa havia notado quando ele conseguiu se esgueirar para dentro do Salão Glamour. A multidão não pôde evitar estremecer de aversão diante do simples poder de suas habilidades.
Jin GuangYao foi rápido para reagir, seu entusiasmo ainda caloroso, “Eu não estava ciente da chegada do Jovem Mestre Wei na Torre da Carpa. A falta de recepção foi minha culpa. Gostaria de se sentar? Ah, certo — você tem um convite?”
Wei WuXian não ficou de conversa fiada também, indo direto ao ponto, “Não, obrigado. Eu não tenho.” Ele acenou levemente para Jin ZiXun, “Jovem Mestre Jin, eu poderia, por favor, ter uma palavrinha com você?”
Jin ZiXun, “Se você tem algo a dizer, venha depois que o banquete acabar.”
Na realidade, ele não queria falar com Wei WuXian de jeito nenhum. Wei WuXian também podia notar isso, “Quanto tempo tenho que esperar?”
Jin ZiXun, “Provavelmente, de seis a oito horas. Talvez dez ou doze. Ou até amanhã.”
Wei WuXian, “Temo que eu não possa esperar tanto.”
A voz de Jin ZiXun era arrogante, “Você vai ter que esperar, mesmo que não queira.”
Jin GuangYao, “Jovem Mestre Wei, para que precisa de ZiXun? É um assunto urgente?”
Wei WuXian, “Sim, é urgente. Isso não permite atrasos.”
Jin ZiXun se virou para Lan XiChen, segurando o outro copo, “Líder de Seita Lan, aqui, aqui. Você não bebeu essa taça ainda!”
Vendo-o enrolar propositalmente, uma nuvem negra surgiu diante de seu rosto. Ele apertou os olhos, os cantos de sua boca se curvando para cima, “Tudo bem. Então vou falar bem aqui. Jovem Mestre Jin, já ouviu falar de alguém chamado Wen Ning?”
Jin ZiXun, “Wen Ning? Não.”
Wei WuXian, “Você certamente se lembra dele. No mês passado, quando estava em caça noturna na área de Ganquan, você perseguiu um morcego rei de oito asas para o local de concentração, ou campo de detenção, dos remanescentes da seita Wen e levou um grupo de discípulos deles. Wen Ning era o líder do grupo.”
Após a Campanha Queda-do-Sol, a seita QishanWen foi destruída. O território que pertencia a ela foi compartilhado entre as outras seitas. A área de Ganquan foi designada para a seita LanlingJin. Quanto aos remanescentes da seita Wen, foram conduzidos para um pequeno canto de Qishan, que não era nem um milésimo do território que eles possuíram um dia. Eles foram espremidos ali e lutavam para viver.
Jin ZiXun, “Eu não me lembro, quer dizer que eu não me lembro. Não sou tão ocioso pra me dar ao trabalho de me lembrar do nome de um Cão-Wen.”
Wei WuXian continuou, “Pois bem. Não me importo de explicar com mais detalhes. Você não conseguiu capturar o morcego rei e acabou se deparando com alguns discípulos da seita Wen que estavam investigando a mesma coisa. E então, você os ameaçou pra que carregassem bandeiras de atração espiritual pra serem suas iscas. Eles não ousaram fazer isso. Uma pessoa se adiantou e tentou argumentar com você. Esse é o Wen Ning de quem estou falando. Por causa do atraso, o morcego rei foi embora. Você espancou os cultivadores Wen, os arrastou à força e o grupo desapareceu. Eu
preciso dar mais detalhes? Eles não voltaram ainda. Fora você, não sei a quem mais eu poderia perguntar.”
Jin ZiXun, “Wei WuXian, o que quer dizer? Veio aqui por ele? Você não está defendendo um Cão-Wen, está?”
Wei WuXian deu um largo sorriso, “Desde quando é da sua conta se o que quero é defendê-lo ou cortar fora a cabeça dele? Apenas entregue-o pra mim!”
Na última frase, o sorriso desapareceu de seu rosto. Seu tom se tornou frio também. Estava claro que ele tinha perdido a paciência. Muitas das pessoas no Salão Glamour estremeceram de medo. Jin ZiXun também sentiu seu escalpo se arrepiar. Mesmo assim, sua raiva se elevou. Ele gritou, “Wei WuXian, você é muito atrevido! A seita LanlingJin te convidou hoje? E você ainda se atreve a fazer o que quer aqui. Acha mesmo que é invencível, que ninguém tem coragem de te confrontar? Você quer derrubar os céus?”120
Wei WuXian sorriu, “Você está comparando a si mesmo com os céus? Perdoe a minha linguagem, mas a sua face é um pouco grossa demais, não é?”
Mesmo que secretamente, Jin ZiXun já tinha começado a pensar na seita LanlingJin como o novo ‘céu’, e também sabia que suas palavras tinham sido imprudentes. Suas bochechas ficaram levemente vermelhas. Quando ele estava prestes a rebater, sentado no assento principal, Jin GuangShan falou alto.
Sua voz parecia gentil, “Isso não é nada importante, de qualquer forma. Meus jovens, por que perder a calma por uma coisa dessas? Seja como for, Jovem Mestre Wei, deixe-me ser justo aqui. De fato, intrometer-se quando a seita LanlingJin está promovendo um banquete privado é inapropriado.”
Dizer que Jin GuangShan não se importava com o que aconteceu na Montanha Fênix seria impossível. Foi por isso, também, que ele apenas sorria enquanto Jin ZiXun discutia com Wei WuXian, mas não os parou, e só falou quando Jin ZiXun estava em desvantagem.
Wei WuXian assentiu, “Líder de Seita Jin, nunca foi a minha intenção perturbar o seu banquete particular. Minhas desculpas. No entanto, o paradeiro das pessoas que o Jovem Mestre Jin pegou ainda não foi esclarecido. Um único momento de atraso, e pode ser
tarde demais. Uma pessoa daquele grupo me salvou uma vez. Definitivamente, eu não vou ficar sentado assistindo. Por favor, não se sinta pressionado. Vou compensar por isso depois.”
Jin GuangShan, “Seja o que for, isso deve poder esperar um pouco mais. Venha, venha, você pode se sentar primeiro. Vamos conversar sobre isso sem pressa.”
Sem fazer barulho, Jin GuangYao já tinha preparado um novo assento. Wei WuXian, “Obrigado, Líder de Seita Jin, mas não vou ficar por mais tempo. Esse assunto não pode esperar. Por favor, deixe que isso seja resolvido o mais rápido possível.”
Jin GuangShan, “Não há necessidade de ter pressa. Se formos esmiuçar, realmente há algumas coisas que não foram contabilizadas, e que não podem ser adiadas. Agora que você está aqui, que tal usar a oportunidade pra resolver essas coisas também?”
Wei WuXian ergueu uma sobrancelha, “Contabilizar o quê?”
Jin GuangShan, “Jovem Mestre Wei, já comentamos isso com você algumas vezes. Não esqueceu, não é?… Durante a Campanha Queda-do-Sol, você usou uma vez um certo objeto.”
Wei WuXian, “Ah. Você mencionou isso antes. O Amuleto do Tigre?”
Jin GuangShan, “Dizem que o Amuleto do Tigre Estígio foi forjado com o metal de uma espada que você adquiriu na caverna do Xuanwu de Abate. Na época, você o usou no campo de batalha uma vez. Os poderes dele eram assombrosos, fazendo com que até mesmo alguns dos nossos próprios cultivadores fossem afetados pela força residual…”
Wei WuXian interrompeu, “Por favor, vá direto ao ponto.”
Jin GuangShan, “Esse é o ponto. Na batalha, além da seita Wen, nosso lado teve grandes prejuízos também. Na minha opinião, uma arma dessas é muito difícil de ser controlada. Ela ficar nas mãos de apenas uma pessoa pode ser…”
Antes que ele terminasse suas palavras, Wei WuXian começou a rir.
Depois de algumas risadas, ele continuou, “Líder de Seita Jin, deixa eu te perguntar outra coisa. Você acha que, pelo fato da seita
QishanWen ter sido destruída, a seita LanlingJin tem todo o direito de substitui-la?”
Tudo ficou em silêncio dentro do Salão Glamour.
Wei WuXian adicionou, “Tudo tem que ser dado a você? Todos têm que te obedecer? Vendo o modo como a seita LanlingJin faz as coisas, eu quase pensei que era o império da seita QishanWen ressurgindo.”
Ao ouvir isso, um tom de raiva envergonhada cruzou o rosto quadrado de Jin GuangShan. Após a Campanha Queda-do-Sol, a crítica sobre Wei WuXian cultivar o caminho fantasma que as seitas dissimulavam antes começou a aumentar. Ele mencionou o Amuleto do Tigre Estígio com a intenção de ameaçar Wei WuXian, lembrando-o de que ainda havia algo guardado contra ele, que os outros ainda estavam o observando, e por isso ele não poderia ser tão ousado ao ponto de querer ficar acima da seita LanlingJin.
Ninguém esperava que as palavras de Wei WuXian fossem tão severamente diretas. Ainda que que ele guardasse o pensamento secreto sobre suceder a posição da seita Wen há muito tempo, ninguém nunca tinha se atrevido a trazer isso à tona tão destemidamente, chegando ao ponto de zombar dele.
Um cultivador convidado à sua direita gritou, “Wei WuXian! Cuidado com suas palavras!”
Wei WuXian, “Eu disse algo errado? Forçar pessoas vivas a serem iscas e espancá-las sempre que elas se recusarem a obedecer — isso é diferente do que a seita QishanWen fazia?”
Outro cultivador convidado se levantou, “É claro que é diferente. Os Cães-Wen são todos do mal. Chegar em um fim desses é apenas o karma deles. Só estamos seguindo o ‘dente por dente’, deixando-os provarem da fruta que eles próprios semearam. O que há de errado nisso?”
Wei WuXian, “Se vinguem em quem mordeu vocês. O grupo de Wen Ning não tem sangue nas mãos. Não me diga que você os acha culpados por associação?”
Outra pessoa falou, “Jovem Mestre Wei, então eles não têm sangue em suas mãos só porque você está dizendo que não? Essa é apenas a sua versão. Onde está a evidência?”
Wei WuXian, “Você acha que eles mataram inocentes — essa não é apenas a sua versão também? Não deveria ser você o primeiro a mostrar as evidências? Por que está me pedindo provas ao invés disso?”
A pessoa balançou a cabeça, as palavras ‘esse homem se recusa a raciocinar comigo’ estavam escritas em seu rosto. Outro alguém desdenhou, “Naquela época, quando a seita Wen assassinava nosso povo, era milhares de vezes mais cruel do que isso! Eles não nos tratavam com justiça e moralidade, então por que devemos tratá-los assim?”
Wei WuXian sorriu, “Oh. Os Cães-Wen são todos do mal, e por isso qualquer um que tenha o sobrenome Wen deve ser morto? Não é isso, é? Muitos dos clãs que desertaram da seita Wen estão muito prósperos agora, não estão? Nesse salão, não há alguns líderes dos clãs que costumavam estar sob as asas da seita Wen?”
Quando aqueles líderes viram que ele os reconheceu, suas expressões mudaram na hora. Wei WuXian continuou, “Se qualquer um com o sobrenome Wen pode ser usado para descontar a raiva como quiser, não importa que seja inocente ou não, quer dizer que está tudo bem se os matar agora mesmo?”
Antes que terminasse suas palavras, ele colocou a mão na cintura, onde Chenqing estava pendurada. Instantaneamente, foi como se um pedaço de memória fosse instigado nas mentes de todos dentro do salão, como se eles retornassem ao campo de batalha onde a escuridão cobria o céu e os cadáveres formavam montanhas. Em seguida, as pessoas se levantaram em meio à multidão.
Lan WangJi abaixou sua voz, “Wei Ying!”
Jin GuangYao era quem estava mais perto de Wei WuXian, mas ele manteve a compostura, falando em uma voz gentil, “Jovem Mestre Wei, por favor, não exagere. As coisas ainda estão abertas a discussão.”
Jin GuangShan ficou de pé também, seu rosto em uma mistura de choque, raiva, medo e ódio, “Wei WuXian! Só porque… o Líder de Seita Jiang não está aqui não quer dizer que você possa ser tão imprudente!”
A voz de Wei WuXian era ríspida, “Acha que eu não seria imprudente se ele estivesse aqui? Se eu quiser matar alguém, quem poderia me impedir, e quem ousaria me parar?!”
Lan WangJi falou, uma palavra por vez, “Wei Ying, abaixe Chenqing.”
Wei WuXian olhou para ele. Contra o par de olhos claros como vidro, ele viu seu próprio reflexo horrível. Ele girou, gritando, “Jin ZiXun!”
Jin GuangShan apressou, “ZiXun!”
Wei WuXian, “Pare de enrolar. Tenho certeza de que todos sabem que a minha paciência é limitada. Onde ele está? Depois de desperdiçar tanto tempo com você, vou te dar três segundos. Três!”
Jin ZiXun queria resistir, mas quando viu a expressão de Jin GuangShan, ele sentiu seu coração tremer. Wei WuXian continuou, “Dois!”
Jin ZiXun finamente gritou, “… Está bem! Está bem! São só alguns Cães-Wen. Pegue-os se quiser. Não vou mais perder tempo com você! Vá procurar você mesmo na Estrada Qiongqi!”
Wei WuXian riu friamente, “Poderia ter dito isso mais cedo.”
Ele chegou como o vento e se foi da mesma forma. Quando sua silhueta enfim desapareceu, a tempestade sobre as cabeças das pessoas finalmente se dissipou. Dentro do Salão Glamour, a maioria dos que tinham se levantado se sentou novamente. Quase todos tinham começado a suar frio. Por outro lado, Jin GuangShan, parado sem expressão no assento onde estava, por fim perdeu a calma e chutou o mesa à sua frente. Todos os pratos dourados e bandejas prateadas rolaram pelos degraus.
Vendo a falta de compostura dele, Jin GuangYao quis acalmar a situação, começando, “Pa-“
Antes que ele pudesse terminar, Jin GuangShan já tinha saído. Jin ZiXun também resolveu desistir, ele tinha perdido face diante de todos. Além da raiva e o ódio, ele queria ir embora.
Jin GuangYao se apressou, “ZiXun!”
Jin ZiXun estava no ápice de sua fúria. Sem pensar duas vezes, ele lançou o copo de licor que foi recusado em direção ao peito de Jin GuangYao. Imediatamente, o líquido se espalhou sobre a Faíscas em Meio à Neve que florescia apaixonadamente no robe branco. Foi
mais do que constrangedor, mas diante do estado caótico em que o salão se encontrava, ninguém realmente se importou com o ato de grande má conduta.
Lan XiChen foi o único que exclamou, “Irmão!”
Jin GuangYao, “Estou bem, estou bem. Irmão, por favor, fique sentado.”
Era inadequado que Lan XiChen comentasse sobre Jin ZiXun, então ele pegou um lenço branco e lhe passou, “Vá retirar e trocar suas roupas.”
Jin GuangYao pegou o lenço, enxugando-se enquanto forçava um sorriso, “Eu não posso sair, posso?”
Ele foi o único que restou para limpar a bagunça. Como ele poderia sair de cena? Ele assegurou a multidão enquanto discursava, completamente exausto, “O Jovem Mestre Wei é realmente muito impulsivo. Como ele pôde falar daquele jeito diante de tantas seitas?”
Lan WangJi falou friamente, “Ele estava errado?”
Jin GuangYao parou quase imperceptivelmente. Ele imediatamente riu, “Haha. Sim, ele está certo. Mas é por ele estar certo que não pode dizer isso na frente deles, certo?”
Lan XiChen parecia estar imerso em pensamentos, “O coração do Jovem Mestre Wei realmente mudou.”
Ao ouvir isso, dor cruzou o claro par de olhos sob as sobrancelhas franzidas de Lan WangJi.
Após deixar a Torre da Carpa, Wei WuXian virou uma esquina após a outra até chegar em um beco, “Eu sei onde ele está. Vamos.”
Wen Qing estivera sentada em alfinetes e agulhas naquele beco. Escutando-o, ela se levantou na hora. Seu corpo ainda estava bastante fraco. Com a cabeça rodando, ela sentiu seu tornozelo torcer antes que Wei WuXian a apoiasse com uma mão. Ele sugeriu, “Quer que eu te leve a algum lugar pra descansar? Tudo bem se eu for sozinho. Definitivamente vou trazer Wen Ning de volta.”
Wen Qing se agarrou nele de imediato, “Não! Não! Eu vou, eu tenho que ir!”
Depois que Wen Ning desapareceu, ela correu de Qishan até Yunmeng quase sem descanso pelo caminho. Ela não pregava os olhos há dias. Quando viu Wei WuXian, ela apelou e implorou como
se estivesse louca. Agora mesmo, com os lábios pálidos e os olhos sem brilho, ela estava exausta até a sombra. Vendo como ela aparentava que não suportaria muito mais, sem tempo para que ela comesse devagar, ela comprou alguns pães cozidos a vapor de um vendedor para que ela comesse no caminho. Wen Qing sabia que estava quase em seu limite e que precisava comer. Com o cabelo emaranhado e os olhos vermelhos, ela mordeu um pão. A aparência dela lembrou Wei WuXian de como ele e Jiang Cheng estavam enquanto fugiam.
Ele garantiu novamente, “Está tudo bem. Definitivamente vou trazer Wen Ning de volta.”
Wen Qing soluçava enquanto comia, “Eu sabia que não devia ter saído… Mas não tive escolha. Eles me forçaram a ir pra outra cidade. Quando voltei, Wen Ning e todo o grupo tinham desaparecido! Eu sabia que não devia ter deixado ele sozinho!”
Wei WuXian, “Ele vai ficar bem.”
Wen Qing estava desmoronando, “Não vai! A-Ning é arisco desde que era criança. Ele é cauteloso e tímido. Nem mesmo ousa contratar pessoas mais temperamentais pra serem seus subordinados — são todos um bando de ratos que nem ele! Ele não tem ideia do que fazer em uma emergência quando não estou junto!”
Quando Wei WuXian, levando Jiang Cheng em suas costas, disse adeus para Wen Qing, isso foi o que ela disse, ‘Não importa como essa campanha termine, de agora em diante, não devemos nada um ao outro. Estamos quites.’
Wei WuXian ainda podia ver em sua mente a expressão orgulhosa dela. Mesmo assim, na noite passada, ela se recusou a soltar sua mão, quase se ajoelhando na frente dele enquanto implorava, ‘Wei WuXian, Wei WuXian, Jovem Mestre Wei, por favor, me ajude. Eu realmente não consigo achar mais ninguém pra me ajudar. Você precisa me ajudar a encontrar A-Ning! Não tenho outra opção além de você!’
Não havia sobrado nada do orgulho.
A Estrada Qiongqi era um caminho antigo que atravessava um vale. De acordo com a lenda, essa estrada foi onde o fundador da seita QishanWen, Wen Mao, ficou famoso em apenas uma batalha. Centenas de anos atrás, ele lutou com uma besta divina por um total
de oitenta e um dias, tomando sua vida no final. A criatura era o Qiongqi, uma besta divina do caos conhecida por punir o bem e encorajar o mal, devorar os leais e justos e premiar os maldosos. Obviamente, era impossível determinar se a lenda era realmente verdade ou se era um exagero dos líderes sucessores da seita QishanWen.
Séculos depois, esse vale tinha mudado de um abismo perigoso para um cenário de glória e turismo. Após a Campanha Queda-do-Sol, as seitas repartiram a área que costumava ser ocupada por QishanWen, e a Estrada Qiongqi foi tomada por LanlingJin. Originalmente, todos os muros do vale eram esculpidos com histórias de vida do fundador Wen Mao. Agora que a seita LanlingJin tomou posse, é claro que ela não poderia deixar que o glorioso passado de QishanWen continuasse existindo. Estava no meio da reconstrução, o que quer dizer que todos os relevos de ambos os lados seriam removidos e novos seriam gravados. Naturalmente, no fim, seria dado um novo nome que enfatizasse a valentia da seita LanlingJin.
Tal empreendimento de larga escala, cem certeza precisaria de muitos trabalhadores. E, para essa mão-de-obra, é claro que não haveria candidatos melhores do que os prisioneiros de guerra da seita Wen, que se tornaram cães sem lar após a Campanha Quedado-Sol.
Quando os dois chegaram na Estrada Qiongqi, já era quase noite. Contra o véu escuro, gotas geladas de chuva tremiam no ar. Um passo após o outro, Wen Qing seguiu Wei WuXian de perto, estremecendo como se estivesse com frio não por fora, mas por dentro. Wei WuXian tinha que ajudá-la um pouco de vez em quando.
Antes do vale, havia uma fileira de cabanas construídas temporariamente para os prisioneiros de guerra passarem as noites. Guiando Wen Qing, Wei WuXian viu uma figura velha e inclinada de longe. Envolta pela chuva, a figura caminhava lentamente, carregando uma grande bandeira. Quando ela chegou mais perto, ficou claro que a pessoa que estava levando a flâmula era uma mulher idosa vacilante. Ela carregava em suas costas uma criancinha que não prestava atenção em nada além de mordiscar
seus dedos, preso naquela posição por algumas tiras de pano. A velha e a criança iam e vinham, cruzando a estrada. A mulher idosa achava a bandeira bastante difícil de carregar. Ela precisava descansar depois de apenas alguns passos, abaixando a flâmula.186
Ao ver isso, Wen Qing gritou com os olhos vermelhos, “Vovó! Sou eu!”
A velha mulher provavelmente não podia ver nem ouvir bem. Ela não conseguiu saber, pela visão ou pela audição, quem era a pessoa. Tudo o que ela sabia era que alguém tinha se aproximado e lhe gritado alguma coisa. Rapidamente, ela levantou a bandeira de novo, seu rosto cheio de dor, como se estivesse com medo de ser descoberta e repreendida.
Wen Qing correu e tomou a bandeira dela, “O que é isso? O que está fazendo?”
Um grande sol, emblema da seita QishanWen, estava pintado na flâmula. No entanto, havia uma cruz vermelho-sangue marcada sobre ele. A própria bandeira estava em frangalhos também. Desde que a Campanha Queda-do-Sol terminou, incontáveis pessoas eram rotuladas como ‘sobras dos Cães-Wen’. Inúmeros métodos eram usados para torturá-los também, até mesmo chamavam do eufemismo ‘autorreflexão’. Wei WuXian sabia que provavelmente era por ela ser muito velha e não poder trabalhar com os outros que o líder daqui tinha encontrado tal maneira de a atormentar. Ela tinha que carregar a bandeira rasgada da seita Wen e caminhar por aí em auto humilhação.
Surpresa, primeiro, a velha mulher recuou. Quando finalmente percebeu quem era, seu queixo caiu.
Wen Qing perguntou, “Vovó, onde está A-Ning? Cadê o Quarto Tio e os outros? Cadê A-Ning?!”
A idosa olhou para Wei WuXian, parado ao lado dela, e não ouso dizer nada. Ela apenas olhou na direção do vale. Incapaz de fazer qualquer outra coisa, Wen Qing correu.
Tochas foram colocadas em ambos os lados do vale. As chamas tremulavam em meio às fracas gotas da chuva, mesmo assim seu brilho iluminava as centenas de silhuetas pesadas no caminho.
Todos os prisioneiros estavam horrivelmente pálidos, seus passos arrastados. Eles não tinham permissão de usar poderes espirituais nem quaisquer outros instrumentos, não só como uma precaução da seita LanlingJin contra eles, mas também porque isso tinha que ser uma punição. Mais de uma dúzia de inspetores, segurando guarda-chuvas pretos, estavam montados em cavalos enquanto repreendiam. Wen Qing correu na chuva, seu olhar varrendo desesperadamente o campo inteiro, seu rosto coberto de sujeira.
Um dos inspetores a notou, erguendo a mão gritando, “De onde você veio? Quem te deixou correr por aqui?”
Wen Qing apelou, “Estou aqui pra procurar alguém, estou aqui pra procurar alguém!”
O inspetor se aproximou, puxando algo da lateral de sua cintura e balançou, “Não me importo se está procurando alguém ou não — saia! Se não…”
Nesse ponto, ele viu um homem de preto se aproximando por trás da jovem mulher. Como se sua língua tivesse sido amarrada, sua voz parou.
Aquele jovem tinha feições bonitas, mas seus olhos eram muito frios. Ele não pôde evitar tremer sob aquele olhar. Logo, ele percebeu que o homem não estava o encarando, e sim ao ferro de marcar que ele estava brandindo.
O ferro na mão do inspetor era do mesmo tipo daqueles que os servos da seita QishanWen usavam. Apenas o formato da marca na ponta tinha sido modificado do emblema de sol para o símbolo da peônia.
Quando Wei WuXian tomou nota disso, uma luz gélida surgiu dentro de seus olhos. Muitos dos inspetores o reconheceram. Eles pararam seus cavalos em silêncio, sussurrando entre si. Ninguém mais se atreveu a parar Wen Qing, e ela gritava enquanto procurava, “A-Ning! A-Ning!”
Não importava o quanto sua voz soasse desolada, ninguém a respondia. Ela não viu qualquer traço de seu irmão nem depois de procurar no vale inteiro. Se Wen Ning estivesse aqui, já teria corrido até ela há muito tempo. Furtivamente, os inspetores desmontaram
de seus cavalos. O grupo todo encarava Wei WuXian, como se hesitassem sobre se deveriam cumprimentá-lo ou não.
Wen Qing correu e perguntou, “Onde estão os cultivadores Wen que foram enviados pra cá alguns dias atrás?”
As pessoas olharam umas para as outras. Após alguma enrolação, um inspetor que parecia bastante honesto falou, seu tom amistoso, “Todos os prisioneiros aqui são cultivadores da seita Wen. Todos os dias são enviados novos.”
Wen Qing, “É meu irmão, ele foi mandado aqui por Jin ZiXun! Ele… Ele é mais ou menos dessa altura. Ele não fala muito, e gagueja sempre que fala…”
O inspetor, “Ei, Dama, veja. Há muitas pessoas aqui. Como poderíamos lembrar se alguma delas gagueja ou não?”
Wen Qing bateu os pés por ansiedade, “Eu sei que ele tem que estar aqui!”
O inspetor era redondo e rechonchudo. Demonstrando simpatia, ele deu um sorriso de desculpas, “Dama, não se preocupe. Na verdade, acontece que muitas seitas vêm até nós procurando cultivadores. Talvez alguém o tenha levado durante os últimos dias. Quando fazemos as contagens, as vezes descobrimos que alguém fugiu também…”
Wen Qing, “Ele não iria fugir! A vovó e os outros estão todos aqui. Meu irmão não teria fugido sozinho.”
O inspetor, “Então, gostaria de usar seu tempo para procurá- lo? Todas as pessoas estão aqui. Se você não o achar, então não podemos fazer nada sobre isso também.”
De repente, Wei WuXian falou, “Todas as pessoas estão aqui?”
Quando ele falou, todos os rostos alheios congelaram por um instante. O inspetor se virou para ele, “Isso mesmo.”
Wei WuXian continuou, “Pois bem. Por agora, vou levar todas as pessoas vivas que estão aqui. Então, e o restante?”
A figura de Wen Qing vacilou.
O ‘restante’, em comparação aos ‘vivos’, só poderiam ser os ‘mortos’.
Os inspetores rapidamente replicaram, “Isso não é jeito de falar. Mesmo que todos aqui sejam cultivadores Wen, nunca ousamos fazer nada fatal.”
Como se não tivesse escutado nada, Wei WuXian pegou a flauta de sua cintura. Alguns prisioneiros que estavam ao seu lado, arrastando-se, gritaram antes de jogar fora os objetos pesados que estavam em suas costas e fugirem. Dentro do vale, um grande círculo do espaço se esvaziou imediatamente, com ele no centro.
Na verdade, os prisioneiros não reconheciam o rosto de Wei WuXian; os cultivadores da seita Wen que se depararam com ele no campo de batalha da Campanha Queda-do-Sol encontraram apenas um fim — a total aniquilação. Dessa forma, a maioria dos cultivadores Wen que reconheciam seu rosto se tornaram cadáveres ferozes em seu exército, sob seu comando. No entanto, a flauta feita de madeira negra, decorada com uma franja carmesim, e o homem jovem vestido de preto que a controlava já tinham se tornado os pesadelos deles.
De todos os lugares, as pessoas exclamavam, “É a flauta fantasma Chenqing!”
Wei WuXian colocou Chenqing em seus lábios. O som agudo da flauta primeiro rasgou o céu noturno e atravessou a cortina de chuva com a força de uma flecha. Imediatamente depois, seu eco residual correu por todo o vale. Uma única nota, e Wei WuXian colocou Chenqing de volta. Ele parou com os braços pendendo para baixo, um sorriso frio em seus lábios, deixando as gotas de chuva molharem seu cabelo e suas roupas.
Pouco depois, alguém falou de repente, “O que é esse som?”
Uivos de surpresa vieram do lado distante da multidão. Em confusão, as pessoas logo desfizeram o círculo que tinham formado ao redor dele. Naquela área, estavam inclinadas cerca de uma dúzia de figuras esfarrapadas, altas e baixas, homens e mulheres. Alguns deles liberavam o odor de carne em decomposição. O que estava na frente era Wen Ning, cujos olhos ainda estavam abertos.
Seu rosto estava pálido como parafina e suas pupilas estavam dilatadas. O sangue no canto de sua boca já tinha secado ao ponto de ficar marrom escuro. Ainda que seu peio não se movesse mais, estava óbvio que metade de sua caixa torácica tinha afundado. Ninguém que visse uma cena assim pensaria que ele ainda estava vivo, mas Wen Qing ainda não tinha desistido, agarrando o pulso dele com as mãos trêmulas.
Segurando-o por alguns instantes, ela finalmente desatou em lágrimas.
Ela estivera assustada e ansiosa, correndo como uma louca, mesmo assim era tarde demais. Ela não conseguiu sequer ver seu irmão uma última vez.
Wen Qing chorava enquanto tocava as costelas de Wen Ning, como se quisesse colocá-las de volta no lugar. Em esperanças vãs, ela se agarrou a uma possibilidade inexistente. Suas feições doces estavam distorcidas, tornando-se desagradáveis, feias e planas. Todavia, quando alguém estava na mais profunda de suas dores, nunca seria capaz de chorar com graciosidade.
Na frente do cadáver rígido de seu único irmão mais novo, não sobrava nem um fragmento do orgulho que ela tanto tentou preservar.
O choque que Wen Qing recebeu foi muito forte. Por fim, ela não conseguiu suportar muito mais e desmaiou. Parando ao lado dela, Wei WuXian a pegou sem dizer nada, deixando-a se apoiar em seu peito. Ele fechou os olhos, abrindo-os pouco depois, “Quem o matou?”
Seu tom estava entre quente e frio. Era como se ele não estivesse furioso, e sim pensando muito sobre alguma coisa. O inspetor na liderança pensou que ainda tinha uma chance, respondendo em negação, “Jovem Mestre Wei, você não deveria dizer uma coisa dessas. Nós não ousamos matar uma única pessoa aqui. Ele é que não foi cuidadoso enquanto estava trabalhando, caiu dos muros do vale e morreu.”
Wei WuXian, “Ninguém ousaria matar uma única pessoa? Isso é verdade?”
Os inspetores juraram em uníssono, “Absolutamente!”
“Nem uma sequer!”
Wei WuXian sorriu, “Ah. Eu entendi.”
Imediatamente depois, ele continuou calmamente, “É porque eles são Cães-Wen, e Cães-Wen não são pessoas. Então se vocês os matarem, não contaria como ter matado alguém. É o que vocês querem dizer, não é?”
Era exatamente isso que o inspetor líder estava pensando quando disse aquilo. Ao ter seus pensamentos decifrados, sua pele
empalideceu. Wei WuXian adicionou, “Ou vocês realmente pensaram que eu não iria saber como uma pessoa morreu?”
Todos os inspetores ficaram emudecidos. Como se finalmente percebessem que a situação não estava a seu favor, eles pareceram se encolher ao recuarem. Wei WuXian manteve seu sorriso, “É melhor vocês admitirem tudo honestamente. Que foi que o matou? Dê um passo à frente por si mesmo. Ou então, eu preferiria matar a pessoa errada do que deixar todos irem. Matar todos vocês garantiria que ninguém iria se safar.”
O grupo sentiu seus escalpos se arrepiarem e o sangue gelar. O inspetor líder balbuciou, “As seitas YunmengJiang e LanlingJin têm tido um bom relacionamento uma com a outra. Você não deveria…”
Ao ouvir isso, Wei WuXian o olhou, seu tom divertido, “Você é bem corajoso. Está me ameaçando?”
O inspetor líder se apressou, “É claro que não, claro que não.”
Wei WuXian, “Parabéns a você por ter conseguido com sucesso drenar toda a minha paciência. Já que vocês não querem falar, vamos deixá-lo responder por si mesmo.”
Como se estivesse esperando pelas palavras dele há muito tempo, o corpo paralisado de Wen Ning de repente se moveu, levantando a cabeça. Antes que os dois inspetores mais próximos pudessem gritar, suas gargantas foram apertadas por mãos firmes como ferro.
Sem expressão, Wen Ning ergueu alto no ar os dois inspetores de pernas curtas. O círculo vazio ao redor deles ficou cada vez maior. O inspetor líder gritou, “Jovem Mestre Wei! Jovem Mestre Wei! Por favor, pegue leve com a gente! Fazer isso no calor do momento levaria a consequências irreversíveis!”
A chuva ficava mais e mais pesada. As gotas de água escorriam incessantemente pelas bochechas de Wei WuXian.
Ele subitamente girou, colocando a mão no ombro de Wen Ning antes de gritar, “Wen QiongLin!”
Como resposta, Wen Ning soltou um rugido longo e trovejante. Os ouvidos de todos dentro do vale doeram.
Wei WuXian falou uma palavra por vez, “Seja quem for que tenha te deixado assim, faça com que tenha o mesmo fim. Eu te dou o direito de fazer isso. Resolva tudo!”
Ouvindo isso, Wen Ning imediatamente bateu um no outro os inspetores que ele estava segurando. Tal como melancias explodindo, o choque das duas cabeças causou um estrondoso baque, enviando pedaços vermelhos e brancos para todos os lados.
A cena foi assombrosamente grotesca. Gritos soaram ao longo do vale. Os cavalos relincharam e os prisioneiros correram — estava mais do que caótico. Wei WuXian pegou Wen Qing em seus braços. Como se nada tivesse acontecido, ele cruzou a multidão em pânico e segurou as rédeas de um cavalo. Quando ele estava prestes a se virar, um prisioneiro franzino o chamou, “… Sr. Wei.”
Wei WuXian virou para olhar para ele, “O que é?”
A voz do prisioneiro tremeu levemente enquanto ele apontava em uma determinada direção, “Tem… Tem uma casa daquele lado do vale. Eles a usam pra… trancar e espancar as pessoas. Qualquer um que morra será arrastado pra fora e enterrado. Algumas das pessoas que você está procurando podem estar lá…”
Wei WuXian, “Obrigado.”
Ele seguiu na direção que aquela pessoa apontou e, de fato, viu uma cabana que parecia ser apenas uma construção temporária. Segurando Wen Qing em uma mão, ele abriu a porta com um chute. Em um canto do cômodo, havia cerca de uma dúzia de pessoas sentadas, todas machucadas e sangrando. Eles recuaram pelo susto da porta sendo chutada tão cruelmente. Quando algumas pessoas viram Wen Qing, caída nos braços de Wei WuXian, elas avançaram, ignorando seus ferimentos graves, “Dama Qing!”
Um deles rugiu, “Quem… Quem é você? O que fez com a Líder do Posto?”
Wei WuXian, “Nada. Quem são os cultivadores sob as ordens de Wen Ning? Chega de bobagem e saiam agora!”
O grupo encarou uns aos outros, mas Wei WuXian já tinha saído, Wen Qing em seus braços. Eles não puderam fazer nada além de se forçarem a seguir, ajudando um ao outro a ficarem de pé. Assim que deixaram a cabana, antes de sequer conseguirem
entender o motivo do caos dentro do vale, Wei WuXian ordenou, “Peguem os cavalos. Rápido!”
Um homem de meia idade protestou, “Não, nosso Jovem Mestre Wen Ning…”
Subitamente, uma cabeça decepada voou diante de sua visão. As pessoas se viraram bem a tempo de ver Wen Ning bater em um cadáver cujos membros ainda estavam se contraindo no chão. Com as mãos nuas, ele agarrou os órgãos internos.
Wei WuXian gritou, “Chega!”
Rosnados baixos vieram da garganta de Wen Ning, como se ele ainda não estivesse satisfeito. Wei WuXian assobiou e falou novamente, “Levante!”
Wen Ning pôde apenas ficar de pé. Wei WuXian, “O que estão esperando? Montem nos cavalos! Não me digam que estão esperando que eu encontre espadas pra vocês?”
Alguém do grupo se lembrou de que havia uma idosa ali. Ele se apressou em buscar a velha mulher com a criancinha, ajudandoos a subir em um cavalo. Segurando a ainda inconsciente Wen Qing, o próprio Wei WuXian montou em um cavalo também. As dezenas de pessoas encontraram somente uma dúzia de montarias em meio ao pandemônio. Apesar do desconforto, cerca de duas ou três pessoas montavam cada cavalo. A velha senhora não conseguia cavalgar sozinha e ainda tinha que, de alguma forma, carregar consigo uma criança.
Vendo isso, Wei WuXian esticou sua mão, “Passe ele pra mim.”
A velha mulher balançou a cabeça várias vezes. O garoto também abraçava o pescoço de sua avó com força, quase escorregando. Havia um medo inocultável dentro dos olhos dos dois. Esticando-se, Wei WuXian levantou o menino e o aconchegou sob seu braço.
A idosa estava morrendo de medo, “A-Yuan! A-Yuan!”
Ainda que o garoto chamado A-Yuan fosse muito novo, ele já conhecia o medo, mesmo assim não chorou. Ele apenas continuou mordiscando seus dedos enquanto lançava alguns olhares para Wei WuXian.
Wei WuXian gritou, “Estamos indo!” Suas pernas atiçaram a montaria e ele guiou o grupo. Cerca de doze cavalos o seguiram, correndo dentro da chuva noturna.